home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080194 / 08019915.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-09-09  |  3.8 KB  |  80 lines
  1. <text id=94TT1014>
  2. <title>
  3. Aug. 01, 1994: Postal Service:Please, Mr. Postman!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Aug. 01, 1994  This is the beginning...:Rwanda/Zaire 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. POSTAL SERVICE, Page 26
  13. Please, Mr. Postman!
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Congress investigates the mail system after millions of undelivered
  17. letters are uncovered in Washington
  18. </p>
  19. <p>By Christopher John Farley--Reported by Michelle Crouch/Washington and Leslie Whitaker/Chicago
  20. </p>
  21. <p>     Neither snow, nor rain, nor heat, nor gloom of night stays these
  22. couriers from the swift completion of their appointed rounds--but if they are late, they'll hide or trash your mail and
  23. no one will be the wiser." That seems to be the new motto for
  24. certain employees of the U.S. Postal Service. In a surprise
  25. audit disclosed last week, postal inspectors in Washington found
  26. that some local managers temporarily stashed unprocessed mail
  27. in parked trailers so that the letters and packages wouldn't
  28. be immediately noticed as delayed. Millions of pieces of undelivered
  29. mail were found, including 2.3 million bulk-business letters,
  30. some of which had been delayed nine days, and 800,000 first-class
  31. letters, which had been held for three days.
  32. </p>
  33. <p>     The new evidence of postal mischief follows a major scandal
  34. uncovered last spring in Chicago, which had been plagued by
  35. sloppy service and late deliveries. Confirming the public's
  36. worst suspicions, police found a foot-high pile of month-old
  37. mail under a porch, and fire fighters came upon 2,300 lbs. of
  38. old mail in a letter carrier's home.
  39. </p>
  40. <p>     On Friday, postal workers in the nation's capital were ordered
  41. to work overtime on the weekend to clear the backlog of mail.
  42. Just two years ago, Postmaster General Marvin Runyon promised
  43. to turn the district's postal service into a "showpiece" of
  44. modern technology and efficiency. Yet, in a recent survey by
  45. the accounting firm Price Waterhouse, Washington ranked dead
  46. last among urban areas for on-time mail delivery. Several members
  47. of Congress--angry because some of the delayed letters in
  48. Washington could be from constituents trying to contact them--charge that the mail holdups could be illegal and plan to
  49. investigate the postal system. The House subcommittee on postal
  50. operations has summoned Runyon to testify at a hearing about
  51. the problems this week. The General Accounting Office plans
  52. an investigation of service snafus. "Our Postal Service is a
  53. disaster," says Missouri Democrat William Clay, chairman of
  54. the House Post Office and Civil Service Committee. "And it is
  55. as disheartening nationwide as it is in Washington."
  56. </p>
  57. <p>     District of Columbia delegate Eleanor Holmes Norton and two
  58. other lawmakers plan to carry out their own, unscientific study.
  59. Each will mail about 20 test letters to various destinations
  60. to see how long it takes for them to be delivered. Several lawmakers
  61. want a more radical approach: ousting Runyon. Maryland Representative
  62. Albert Wynn alleges that under Runyon, skilled postal workers
  63. have been dismissed to save money and African-American employees
  64. have been fired at a disproportionate rate. Says Wynn: "We can
  65. no longer allow Runyon to continue to destroy the second largest
  66. agency in the Federal Government."
  67. </p>
  68. <p>     Postal workers blame their erratic delivery record on everything
  69. from bad weather to traffic problems. Postal Service spokesman
  70. Frank Brennan claims that most of America enjoys reliable service
  71. with "pockets of problems" in traffic-congested metropolitan
  72. areas. But excuses aren't likely to carry much weight. In an
  73. era of instant communication, of E-mail and faxes, consumers
  74. have no patience for lost letters.
  75. </p>
  76. </body>
  77. </article>
  78. </text>
  79.  
  80.